Ambientada en Seul contemporáneo; la historia de Yeong-hye, una ama de casa que tras tener unos sueños, decide hacerse vegetariana.
Título: es la visión de los demás hacia Yeong porque en realidad su intención no es dejar de comer carne sino la de convertirse en un vegetal. O tal vez el título vegetariana, sea que ella tiene la condición de un vegetal.
Dividida en tres partes con diferentes narradores e intercalados, los sueños de Yeong. Narradores: el esposo, el cuñado artista y la hermana. Nunca se escucha la voz de Yeong sino en algunos diálogos.
Desde el comienzo de la novela ya encontramos indicios de esta transformación. Cuando el esposo le pregunta hasta cuándo vas a dejar de comer carne, ella le contesta: "Hasta cuando sea" (20), hasta cuando sea una planta podemos suponer cuando al final del libro ella ya está transformada completamente en un vegetal. Más adelante el esposo se pregunta por qué Yeong está adelgazando tanto y no encuentra una respuesta satisfactoria (21).
Sin embargo, la verdadera transformación de Yeong sucede en la segunda parte en voz del cuñado artista. Nos dice que se sintió atraído por Yeong al tener ésta una mancha mongólica en un glúteo. A partir de esta mancha en forma de pétalo, el artista le pinta el cuerpo con flores con el fin de grabar un video artístico. Yeong se siente feliz por primera vez en la novela, siendo su piel un lienzo para el artista. Por otro lado, se da cuenta que ella está dispuesta a tener una relación sexual siempre y cuando la pareja también esté pintado con flores. Es así como el pintor se cubre el cuerpo con flores y tiene una relación con Yeong. La grabación es descubierta por la hermana que rompe su relación con su esposo.
Para mí esta es la parte más importante de la novela y también la más bella en cuanto imágenes. La relación sexual con el artista es la imagen de una estrategia usada por las flores para atraer a los animales y realizar así la polinización. Esta estrategia se llama mimetismo y el ejemplo usado por Han es extraordinario: es aquella en que una orquídea tiene la forma de un avispa hembra (con sus feromonas semejantes) para atraer a la avispa macho engañándolo; al posarse sobre la flor tratando copular con ella, se cubre las patas con el polen que llevará a otra orquídea del mismo género, realizándose así la polinización. Es así como se reproducen estar orquídeas. Han nos muestra precisamente esta imagen pero entre seres humanos. Podemos ver el pubis de ella como una gran flor y el pene rodeado del cabello púbico de él como una avispa y su trompa. La cópula entre el artista y Yeong simulan a la orquídea y la avispa macho. A partir de este momento Yeong ya casi está transformada en planta. El proceso durante su estancia en el manicomio es sólo ya el final de la transformación cuando deja de comer y su único alimento es el sol (se la ve en la ventana sin blusa recibiendo los rayos del sol).
¿Qué significa transformarse en planta?
Transformarse en animal (Kafka) es la manifestación física de una situación social que vive Gregorio Samsa: sentirse repudiado, infravalorado y aislado de la sociedad que ve en él un bicho asqueroso. Se le oculta y se le rechaza. Por otro lado, transformarse en planta es la manifestación física de la calma, del silencio, de alguien en relación directa con la naturaleza, que se nutre de la tierra, que da frutos, sombra, protección y que se integra con sus congéneres de manera estrecha, suave, no agresiva. Si llega a hablar, lo hará con la música del viento rozando sus hojas. Es la casa de los pájaros, su savia enriquece.
¿Si tú fueras una planta, cuál serías?
Yeong es una flor; por eso lleva la marca de un pétalo en su piel: la mancha mongólica.
Puebla, Puebla a 5 de marzo de 2025.
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